Neada er grundlægger og CEO af LESSE, et bæredygtigt og økologisk hudplejebrand. Hun er født og opvokset i Sydney, Australien, men flyttede til New York kort efter at haveafsluttet sine studier i kunsthistorie og teori. Senere gik turen videre til Los Angeles, hvor hun grundlagde LESSE. Nu er hun tilbage i New York, hvor hun bor i Brooklyn sammen med sin mand og deres hund.

Efter mange år i branchen grundlagde Neada LESSE med et ønske om at nytænke økologisk hudpleje. "Less is more" er en filosofi, der gennemsyrer både hende selv og LESSE, hvor en gennemtænkt og enkel tilgang er i fokus.

Med LESSE har Neada skabt en serie af naturlige hudplejeprodukter, der er designet til at indgå i daglige ritualer – enkle, men effektive, og med respekt for både vores hud og planeten. "Jeg ønskede, at hudpleje skulle blive et øjeblik, hvor man genfinder forbindelsen til sig selv."

Det er tidlig morgen, da hun brygger kaffe til os og fortæller, at hendes morgener altid starter roligt. Hun tager sig tid i køkkenet sammen med sin mand, hvor de laver te og kaffe, inden de ofte går en tur med deres hund. Disse morgenture giver dem ikke kun tid til at være sammen, men også mulighed for at drøfte idéer til deres fælles projekt, LESSE. Når de kommer hjem, følger en hurtig morgenmad, et bad og en hudplejerutine, før dagen for alvor begynder.

Vi spørger hende, hvad der har trukket hende tilbage til New York, og hvad der får byen til at føles som hjem. "Jeg flyttede hertil få måneder efter min eksamen, uden nogensinde at have været i USA før. Fra det øjeblik, jeg landede, føltes det som hjem. Byen er kaotisk, men også utrolig levende og menneskelig. Når først New York kommer under huden på én, er det svært at give slip."

For Neada handler hjem dog om mere end en geografisk placering. Det er ikke bare et fysisk sted, men en følelse af tilhørsforhold – en indre tilstand. Efter at have boet i både Sydney, New York og Los Angeles har hendes forståelse af hjem udviklet sig, hun mener, at et reelt tilhør ikke er bundet til én bestemt lokation, men i stedet er en følelse, man bærer med sig – formet af oplevelser, relationer og en stærk forbindelse til sig selv.

Hun fortæller, at hver bydel i New York har sin egen unikke identitet, hvilket præger den måde, folk lever på. Hun har boet flere steder i Brooklyn, men synes, at deres nuværende hjem passer perfekt til denne fase af hendes liv: "Det er roligere her og giver en følelse af balance i en af verdens største byer."

Mens vi bevæger os rundt i hendes lejlighed, bemærker vi det smukke lysindfald og de høje lofter. "Der er en særlig energi her," siger hun, "og det er den perfekte lejlighed til intime middagsselskaber. Jeg sætter stor pris på lange aftener ved bordet med gode venner. Lyset føles let – livet føles let her."

Vi spørger hende, hvordan det er at bo i en by, der er så hurtig og konstant foranderlig. Hun indrømmer, at det nogle gange kan føles næsten umuligt at finde balance, men at hun med tiden har lært at sætte farten ned, når det er nødvendigt.

Vi går en tur i kvarteret sammen med hendes hund, ligesom hun gør hver morgen. Selvom det nu er to år siden, hun flyttede tilbage, siger hun, at der altid er noget nyt at opdage i New York – uanset hvor længe man har boet her.

Vi spørger Neada ind til den berømte New Yorker hustle. Byens energi forbindes ofte med ambition og drive, men samtidig er der en stærk følelse af fællesskab. Hun reflekterer over dette: "Der er en ubestridelig følelse af forbindelse i New York – en fornemmelse af, at vi alle er en del af denne kaotiske, utrolige by, simpelthen fordi vi deler det samme fortov. Det kan være næsten umuligt at finde plads til sig selv med så mange mennesker i konstant bevægelse. Men netop derfor møder man alle slags karakterer. Det lærer én ikke bare tolerance, men en dyb medfølelse, som er svær at finde andre steder. New Yorkere er ikke altid venlige, men de er som regel utroligt hjælpsomme."

Tilbage i hendes lejlighed taler vi om hendes brand og daglige rutiner. Vi spørger hende hvad skønhed betyder for hende. Hun svarer: "Jeg tror, skønhed er en måde at se verden på. Det er noget, man udstråler – ikke noget, man jagter."

Hun reflekterer over betydningen af personlige ritualer: "Min hudplejerutine er et vigtigt element i min dag – et øjebliks ro midt i støjen, hvor jeg kan slappe af og genfinde mig selv, både morgen og aften. Jeg elsker også de enkle ritualer, der markerer afslutningen på en dag: at læse, drikke te og lytte til musik."

Neada understreger, hvor vigtigt det er at skabe små øjeblikke af stilhed i en så intens by som New York: "Det er en by, hvor det er let at miste sig selv – at glemme, hvem man er, når man konstant bliver revet med af kaos og menneskemængder."

Vi kigger på hendes bogreol og taler om bøger. "Jeg var en rigtig læsehest som barn," fortæller hun. Til spørgsmålet om hendes yndlingsbøger siger hun: "Jeg elsker bøger og har altid svært ved at vælge favoritter – men et par, der altid dukker op i mine tanker, er Ways of Seeing af John Berger, som jeg genlæser hvert år for dens perspektiver på kunst og liv; The Poetics of Space af Gaston Bachelard, der undersøger, hvordan vores hjem og rum påvirker vores minder, drømme og selvforståelse; og The Bluest Eye af Toni Morrison, en stærk roman, der konfronterer de ødelæggende konsekvenser af internaliseret undertrykkelse og uopnåelige skønhedsidealer."

Vi taler om hendes rejse – om at vokse op og studere i Sydney, flytte til New York, derefter LA – og vi spørger hende om de vigtigste livs- og karrierelæringer, hun har taget med sig. Hun smiler og siger:"Der er alt for mange til at tælle, men hvis jeg skulle opsummere det, ville jeg sige: Lev med integritet, medfølelse og humor."

Sydney repræsenterer hendes familie og rødderne i hendes liv og har givet hende en dyb kærlighed til naturen. New York har til gengæld lært hende værdien af kunst, fællesskab og at leve autentisk: "Der er en følelse af frihed her, som jeg ikke kan sætte ord på." Los Angeles, tilføjer hun, gav hende pladsen til sin største personlige og professionelle vækst.

Som vores tid med Neada nærmer sig sin afslutning, spørger vi hende, hvordan hun slapper af efter en dag i byen."På en perfekt aften, måske en eller to gange om ugen, tager jeg et bad og påfører LESSE Bioactive Mask. Jeg ligger i blød i en time, mens jeg læser eller ringer til en ven, og derefter ser jeg en film på sofaen, inden jeg går i seng."

Med det siger vi farvel til Neada og efterlader hende til de rolige ritualer, der skaber balance i en by, der aldrig står stille.